اقیانوس منجمد شمالی تقریباً بدون یخ در تابستان ممکن است سه برابر زودتر از آنچه دانشمندان تخمین زده اند اتفاق بیفتد. تحقیقات جدید نشان می‌دهد که قطب شمال به جای پایان قرن، ممکن است تا 30 سال دیگر بیشتر پوشش یخی خود را در تابستان از دست بدهد.
میزان اقیانوس منجمد شمالی که در پایان تابستان توسط یخ پوشانده شده بود تا آن زمان می توانست تنها حدود 1 میلیون کیلومتر مربع یا حدود 620000 مایل مربع باشد. این در مقایسه با وسعت یخ امروزی 4.6 میلیون کیلومتر مربع یا 2.8 میلیون مایل مربع است. خیلی بیشتر آب های آزاد می تواند برای کشتیرانی و استخراج مواد معدنی و نفت از بستر دریا یک موهبت باشد، اما این مسئله تغییرات اکوسیستم را مطرح می کند.
در حالی که هیئت بین دولتی تغییرات آب و هوایی در سال 2007 آنچه را که ممکن است در آینده در قطب شمال بر اساس نتایج بیش از 12 مدل آب و هوای جهانی اتفاق بیفتد ارزیابی کرد، دو محقق استدلال کردند که کاهش چشمگیر وسعت یخ در پایان تابستان 2007 و 2008 خواستار رویکرد متفاوتی شد.
به گفته مویین وانگ، دانشمند آب و هوای دانشگاه واشنگتن با مؤسسه مشترک مطالعات جو و جو،از میان 23 مدلی که اکنون در دسترس هستند، پیش بینی های جدید بر اساس شش مدل مناسب برای ارزیابی یخ دریا هستند. اوشن مستقر در UW، و جیمز اورلند، اقیانوس شناس در آزمایشگاه محیط زیست دریایی اقیانوس آرام اداره ملی اقیانوسی و جوی در سیاتل. وانگ نویسنده اصلی و Overland یکی از نویسندگان مقاله ای است که در 3 آوریل توسط نامه تحقیقات ژئوفیزیک اتحادیه ژئوفیزیک آمریکا منتشر شده است.
وانگ و اورلند به دنبال مدل‌هایی بودند که به بهترین شکل با آنچه در سال‌های اخیر اتفاق افتاده مطابقت داشته باشد، زیرا، "اگر مدلی نتواند شرایط امروز را به خوبی انجام دهد، چگونه می‌توان به پیش‌بینی‌های آینده آن اعتماد کرد؟" وانگ می گوید.در میان مدل‌های حذف‌شده، مدل‌هایی بودند که در مقایسه با شرایطی که رخ داده بود، یخ خیلی کم یا بیش از حد نشان دادند.
وانگ می‌گویدهمچنین مدل‌هایی انتخاب شدند که می‌توانند تفاوت بین بسته‌های یخ تابستانی و زمستانی را منعکس کنند، که نشان‌دهنده توانایی یک مدل برای در نظر گرفتن مقادیر متغیر تابش خورشیدی از تابستان به زمستان است.
در میان شش معیار متناسب با معیارهای محققین، سه مورد دارای قابلیت‌های پیچیده فیزیک و دینامیک یخ دریا هستند.
وقتی وسعت یخ در پایان تابستان به 4.6 میلیون کیلومتر مربع کاهش یافت - در سال 2007 در واقع 4.3 میلیون کیلومتر مربع و در سال 2008 4.7 میلیون کیلومتر مربع بود - هر شش مدل کاهش سریع یخ دریا را نشان می دهند. به طور متوسط، مدل‌ها به قطب شمال بدون یخ در 32 سال آینده اشاره می‌کنند و برخی از مدل‌ها این رویداد را تا 11 سال آینده برگزار می‌کنند.
"در سال‌های اخیر، ترکیب دمای غیرمعمول گرم ناشی از علل طبیعی و سیگنال گرمایش جهانی با هم کار کرده اند تا از دست دادن یخ دریا در تابستان زودتر از زمانی که دانشمندان اثرات ناشی از دی اکسید کربن ناشی از انسان را به تنهایی پیش‌بینی می‌کردند، ایجاد کنند. اورلند، که همچنین یکی از اساتید وابسته به UW در علوم جوی است، می گوید.
نویسندگان در مقاله می نویسند: "عدم قطعیت در زمان بندی آینده برای قطب شمال عاری از یخ دریا در سپتامبر به شدت تحت تاثیر طبیعت آشفته تنوع طبیعی است." با این حال، آنها می نویسند: "به نظر می رسد تنها درک اقلیمی که ما در آن زندگی می کنیم مسیر سریعی برای از بین رفتن یخ دریا در سپتامبر باشد".
دانشمندان انتظار ندارند قطب شمال کاملاً عاری از یخ باشد، تصور می کنند که هنوز یخ در امتداد شمال کانادا و گرینلند وجود خواهد داشت، جایی که بادهای قدرتمندی که اقیانوس منجمد شمالی را فرا می گیرند، لایه های یخ را وادار می کند تا روی هم بچرخند و باعث می شود برای پوشش یخی بسیار ضخیم.
اداره ملی اقیانوسی و جوی این کار را تامین مالی کرد.
