علی شیلاتی فرد، دکترای محقق، با تیمی از همکارانش برای ارائه یک تعریف عملیاتی از "اپی ژنتیک" - یک زمینه تحقیقاتی در حال رشد سریع که تغییرات ارثی در بیان ژن ناشی از مکانیسم‌هایی غیر از تغییرات را بررسی می‌کند، پیوسته است. در توالی DNA.
هدف از این تعریف، رفع سردرگمی در جامعه علمی در مورد تمایز بین مکانیسم‌های حافظه اپی ژنتیکی در طول رشد اولیه در مقابل مکانیسم‌های تنظیم کروماتین پویا در بیان متفاوت ژن‌ها در طول زندگی بزرگسالی است. مکانیسم های زیربنایی حافظه اپی ژنتیک برای رشد و بیماری انسان اهمیت زیادی دارد، اما درک درستی از آنها وجود ندارد.
تعریف پیشنهادی چنین است: "یک ویژگی اپی ژنتیکی یک فنوتیپ به ارث برده شده است که در نتیجه تغییرات در کروموزوم بدون تغییر در توالی DNA ایجاد می شود." شیلاتی فرد و همکارانش همچنین سه دسته از سیگنال‌ها را پیشنهاد کرده‌اند که در ایجاد وضعیت اپی ژنتیکی پایدار و وراثتی عمل می‌کنند. اولی سیگنالی از محیط است، دومی سیگنال پاسخ‌دهنده در سلول است که مکان کروموزومی آسیب‌دیده را مشخص می‌کند، و سومی یک سیگنال پایدار است که تغییر کروماتین را در نسل‌های بعدی تداوم می‌بخشد.
"زمینه "اپی ژنتیک" یک حوزه هیجان انگیز بوده است و در چند سال گذشته به سرعت رشد کرده است، و فراتر از مرحله کشف اولیه و شناسایی مکانیسم های تنظیمی غیر ژنتیکی و مبتنی بر کروماتین است." دکتر شیلاتی فرد. "این تلاش جمعی برای تعریف و بحث "اپی ژنتیک" تلاشی برای افزودن تمرکز و وضوح به این حوزه تحقیقاتی هیجان‌انگیز و رو به رشد است."
دکتر نشریه شیلاتی فرد در 1 آوریل در ژن و توسعه منتشر شد و نتیجه جلسه ای در 7 تا 10 دسامبر 2008 بود که او در آزمایشگاه Cold Spring Harbor در نیویورک برای بحث در مورد جنبه های کنترل اپی ژنتیکی در عملکرد ژنومی و ایجاد یک تعریف توافقی از آن سازماندهی کرد. "اپی ژنتیک" برای بررسی توسط جامعه تحقیقاتی گسترده تر.
