دانشمندان NOAA، در اولین گزارشی که امروز در نوع خود منتشر کرد، بیان کردند که دی فنیل اترهای پلی برومینه (PBDE)، مواد شیمیایی که معمولاً از دهه 1970 در کالاهای تجاری به عنوان بازدارنده شعله استفاده می شدند، در تمام مناطق ساحلی ایالات متحده یافت می شوند. آب‌ها و دریاچه‌های بزرگ، با سطوح مرتفع در نزدیکی مراکز شهری و صنعتی.
یافته‌های جدید در تضاد با تجزیه و تحلیل نمونه‌ها در سال ۱۹۹۶ است که PBDEها را تنها در تعداد محدودی از سایت‌ها در سراسر کشور شناسایی کردند.
بر اساس داده‌های برنامه NOAA Mussel Watch، که به مدت ۲۴ سال آلاینده‌های آب ساحلی را بررسی می‌کند، این نظرسنجی سراسری نشان داد که خور هادسون راریتان نیویورک دارای بالاترین غلظت کلی PBDE، هم در رسوبات و هم در صدف‌ها است.مکان های فردی با بالاترین اندازه گیری PBDE در صدف های گرفته شده از خلیج آناهیم، کالیفرنیا، و چهار سایت در خور هادسون راریتان یافت شد.
حوضه های آبخیز که شامل خلیج کالیفرنیای جنوبی، Puget Sound، خلیج مرکزی و شرقی مکزیک در نزدیکی Tampa-St. پترزبورگ، سواحل فلوریدا، و آبهای دریاچه میشیگان در نزدیکی شیکاگو و گری، هند نیز دارای غلظت بالایی از PBDE هستند.
جان اچ. دانیگان، دستیار مدیر NOAA سرویس ملی اقیانوس، گفت: «این زنگ خطری برای آمریکایی‌هایی است که نگران سلامت آبهای ساحلی و سلامت شخصی‌شان هستند». شواهد علمی به شدت ثابت می‌کند که این آلاینده‌ها بر شبکه غذایی تأثیر می‌گذارند و اقدامات لازم برای کاهش خطرات ناشی از منابع آبزی و سلامت انسان لازم است.»
PBDE ها مواد شیمیایی سمی ساخته دست بشر هستند که از دهه 1970 به عنوان بازدارنده شعله در طیف گسترده ای از محصولات مصرفی، از جمله مصالح ساختمانی، لوازم الکترونیکی، مبلمان، وسایل نقلیه موتوری، پلاستیک، فوم های پلی اورتان و منسوجات استفاده می شوند.تعداد فزاینده‌ای از تحقیقات به شواهدی اشاره می‌کنند که قرار گرفتن در معرض PBDE ممکن است اثرات مضری بر سلامتی حیوانات، از جمله انسان‌ها داشته باشد. مطالعات سم شناسی نشان می دهد که رشد کبد، تیروئید و عصبی-رفتاری ممکن است در اثر قرار گرفتن در معرض PBDE مختل شود. شناخته شده است که آنها از مادر به نوزاد در شیر مادر منتقل می شوند.
مشابه ساختار شیمیایی بی‌فنیل‌های پلی‌کلره یا PCBها، نگرانی‌هایی را در میان دانشمندان و تنظیم‌کننده‌ها ایجاد کرده‌اند که اثرات آنها بر سلامت انسان قابل مقایسه است. تولید PBDE در تعدادی از کشورهای اروپایی و آسیایی ممنوع شده است. در ایالات متحده، تولید بیشتر مخلوط های PBDE به طور داوطلبانه متوقف شده است.
نظرسنجی NOAA Mussel Watch نشان داد که بالاترین غلظت PBDEs در منطقه ساحلی ایالات متحده در مکان‌های صنعتی و شهری اندازه‌گیری شد. با این حال، مواد شیمیایی در مکان‌های دورافتاده و دور از منابع اصلی شناسایی شده‌اند که شواهدی از حمل‌ونقل جوی ارائه می‌دهد. منابع مهم ورود PBDEs به محیط زیست عبارتند از رواناب و سوزاندن زباله های شهری و خروج فاضلاب.مسیرهای دیگر شامل شستشو از محصولات مصرفی کهنه، کاربرد لجن فاضلاب در زمین به عنوان جامدات زیستی، تخلیه های صنعتی و نشت های تصادفی است.
NOAA و پروژه تحقیقاتی آب ساحلی کالیفرنیای جنوبی اخیراً جلساتی با نمایندگان آژانس حفاظت از محیط زیست، سازمان زمین شناسی ایالات متحده، مؤسسه ملی استانداردها و فناوری، و هیئت کنترل منابع آب ایالت کالیفرنیا برای بحث در مورد کیفیت آب برگزار کرده اند. نظارت بر آلاینده های نوظهور اطلاعات تحقیق و نظارت NOAA که در این گزارش یافت می شود توسط مدیران منابع مربوطه برای درک بهتر، ارزیابی و رسیدگی به تهدیدات ناشی از PBDE استفاده خواهد شد.
