ردهای مورچه ها کودکان و دانشمندان را مجذوب خود می کند. با تعداد زیادی مورچه که در هر دو جهت سفر می کنند، با یکدیگر ملاقات می کنند و با یکدیگر تماس می گیرند، بارهای خود را حمل می کنند و این تصور را ایجاد می کنند که احساس فوریت و وظیفه دارند، آنها این سوال را مطرح می کنند: چگونه خود را سازماندهی می کنند؟ یک مطالعه جدید ممکن است پاسخ هایی داشته باشد.
پدرو لیته ریبیرو و همکارانش در دانشگاه سائوپائولو، برزیل، بر این باورند که آنها سرنخ دیگری از فرآیندهای زیربنایی سازماندهی جمعی مورچه های برگ برنده یافته اند. در مطالعه جدید، محققان نشان می‌دهند که مورچه‌ها می‌توانند مانعی دشوار را دور بزنند که مانع از بازگشت آنها به خانه از همان مسیری می‌شود که برای رسیدن به منبع غذایی استفاده کردند.آنها قادر به بازگشت به لانه در مسیر دوطرفه خود (که به احتمال زیاد میلیون ها سال از آن استفاده می شود) یک سیستم یک طرفه جدید راه اندازی کردند و دو جاده یک طرفه جداگانه بین لانه و غذا را طی کردند.
محققان از دو پل ناقص برای اتصال لانه ها به زمین علوفه استفاده کردند (شکل مربوطه را در زیر ببینید). مورچه‌ها مجبور شدند از انتهای پل بیرون بیفتند تا به غذا برسند و سپس چون نمی‌توانستند دوباره به انتهای پل بپرند، مجبور شدند از پل ورودی استفاده کنند و در انتهای آن، افتادن به لانه.
دکتر لیت ریبیرو گفت: «این یک دستگاه دریچه کنترل رفتاری است. «اگر مورچه‌ها نتوانند سیستم جهت‌گیری «گام‌هایت را دوباره دنبال کن» خود را رها کنند، زمین جستجو تبدیل به یک معضل خواهد شد.»
اما آنها آن را رها کردند. علاوه بر این، آنها نه تنها موفق شدند به خانه برگردند، بلکه همچنان به استفاده از دستگاه ادامه دادند و به تدریج یک روال عادی را ایجاد کردند و ماه ها به طور مؤثر به جستجوی غذا پرداختند و نشان دادند که می توانند به طور نامحدود از آن استفاده کنند.وقتی به انتهای پل خروجی می رسند، معمولاً برای مدت کوتاهی تردید می کنند و سپس، وقتی مورچه های بیشتر و بیشتری روی لبه جمع می شوند، روی زمین جستجوی علوفه می افتند، جایی که برگ ها را می برند یا دانه ها را می چینند و برای بازگشت عازم می شوند. پل، که آنها را به منطقه لانه هدایت می کند. یافتن مسیر تصادفی با تجزیه و تحلیل آماری جهت گرفته شده توسط مورچه ها پس از برش برگ به دقت رد شد. آزمایش‌های آزمایشگاهی با یک آزمایش در میدان تأیید شد.
دکتر Leite Ribeiro گفت: «گام بعدی این بود که بفهمیم چگونه این کار را انجام دادند.
هنگام استفاده از مسیرهای دوطرفه معمولی و دارای علامت شیمیایی، مورچه‌های جستجوگر باید پس از برداشتن بار غذا برای بردن به خانه (یا پس از اینکه تصمیم گرفتند با دست خالی به خانه بروند، واکنش‌های جهت‌گیری خود را تغییر دهند. اتفاق می افتد). اگر از لانه تا غذا به سمت شرق حرکت کردند، برای بازگشت باید به سمت غرب بروند. فرمون‌هایی که برای علامت‌گذاری مسیر استفاده می‌کنند، به آنها نمی‌گویند که به کدام انتهای مسیر می‌روند.
مورچه ها از هر نشانه جهتی که ممکن است استفاده کنند، هنگام تصمیم گیری برای بازگشت، تغییر جهت لازم است، درست مانند یک ملوان، یک پسر پیشاهنگ یا هرکسی که در شهر رانندگی می کند یا راه می رود. بنابراین، برای حل مشکل، مورچه‌های مورد مطالعه مجبور شدند این رفتارهای «به عقب رفتن» را خاموش کنند و به جای آن به جلو بروند تا راه جدید خانه را پیدا کنند.
در ابتدا، محققان فکر می کردند که مورچه ها ممکن است راه حل های شیمیایی پیچیده ای برای این مشکل ارائه دهند، اما ابتدا باید هرگونه نقش احتمالی بینایی را رد می کردند. دکتر لیته ریبیرو گفت: «به نظر نمی‌رسد چشم‌های ریز آنها قادر به انجام هیچ چیزی به جز تشخیص نور باشد، اما از آنجایی که ممکن است کافی باشد، تصمیم گرفتیم آنها را در تاریکی مطلق آزمایش کنیم.»
و شکست خوردند. آزمایش‌های بیشتر دانشمندان را به این باور رساند که مورچه‌ها تغییر جهت خود را لغو می‌کنند و از جهت نور برای دنبال کردن مسیر جدید استفاده می‌کنند.
محیط مورچه ها مملو از تغییرات و بی نظمی های زیادی است که هر سیستم جهت گیری سفت و سختی با آن مقابله نمی کند و بنابراین آنها سیستمی را ایجاد کرده اند که خواسته های پیچیده ای را که توسط دستاوردهای جمعی ایجاد می شود برآورده می کند.
