گرد و غبار به دام افتاده در اعماق صفحات یخی قطب جنوب به دانشمندان کمک می کند تا جزئیات تغییرات آب و هوایی گذشته را کشف کنند. محققان دریافته‌اند که گرد و غباری که از دشت‌های بادخیز پاتاگونیا به سمت جنوب به قطب جنوب منفجر می‌شود - و به طور دوره‌ای در بیش از 80000 سال در یخ‌ها رسوب می‌کند - اطلاعات حیاتی در مورد فعالیت یخچال‌ها ارائه می‌دهد.
دانشمندان امیدوارند این یافته ها به آنها کمک کند تا درک بهتری از چگونگی تغییر آب و هوای جهانی در طول عصر یخبندان گذشته داشته باشند و بنابراین به پیش بینی تغییرات محیطی در آینده کمک کنند.
این مطالعه نشان می دهد که جزر و مد یخچال های طبیعی در منطقه شیلی و آرژانتین منبعی غنی از اطلاعات در مورد آب و هوای گذشته است - که تاکنون به طور کامل توسط دانشمندان قدردانی نشده بود.
مطالعه انجام شده توسط دانشگاه های ادینبورگ، استرلینگ و لیل نشان می دهد که سردترین دوره های آخرین عصر یخبندان با غبارآلودترین دوره های گذشته قطب جنوب مطابقت دارد.
در این زمان‌ها، یخچال‌های طبیعی در پاتاگونیا در بزرگ‌ترین حالت خود بودند و آب مذاب خود را که حاوی ذرات گرد و غبار بود، به دشت‌های بادی بی‌ثمر رها کردند، جایی که گرد و غبار به قطب جنوب منتقل شد. هنگامی که یخچال‌ها حتی اندکی عقب‌نشینی کردند، آب ذوب آنها به دریاچه‌هایی در لبه یخ‌ها رفت، که گرد و غبار را به دام انداخت، به طوری که ذرات کمتری از اقیانوس به قطب جنوب منفجر شد.
گرد و غبار حاصل از هسته های یخ مورد تجزیه و تحلیل قرار گرفت و یافت شد که تطابق نزدیکی با گل هم سن و سال در تنگه ماژلان دارد و نشان می دهد که بیشتر غبار از این منطقه منشأ گرفته است.
پروفسور دیوید ساگدن، از دانشگاه ادینبورگ، گفت: "هسته های یخی از ورقه یخی قطب جنوب به عنوان یک رکورد از محیط زیست جهانی عمل می کنند. با این حال، سطوح گرد و غبار تغییرات ناگهانی را نشان داد که ما را متحیر کرد - تا زمانی که متوجه شدیم. که یخچال های پاتاگونیا به عنوان کلید روشن/خاموش برای رهاسازی غبار در جو عمل می کنند."
