مرگ ناگهانی بلوط نه تنها باعث مرگ تقریباً فوری درختان بلوط قدرتمند غرب ایالات متحده می شود، بلکه بسیاری از نهالستان های درختی را نیز در آن منطقه از کار انداخته است. اما کشف جدید سرویس تحقیقات کشاورزی (ARS) در مورد گذشته دور پاتوژن بیماری - شاید تا نیم میلیون سال پیش - ممکن است سرنخ هایی را در مورد راه هایی برای خنثی کردن این بیماری به دانشمندان ارائه دهد.
مطالعه ای به رهبری نیک گرونوالد، آسیب شناس گیاهی ARS و همکارانش در دانشگاه ایالتی ARS و کارولینای شمالی، تاریخ باستانی قارچ قاتل Phytophthora ramorum را که باعث این بیماری می شود، کشف کرد.به گفته گرونوالد، در آزمایشگاه تحقیقاتی محصولات باغبانی ARS در کوروالیس، اور، این کشف می تواند چگونگی گسترش P. ramorum را روشن کند.
قبل از این مطالعه، ارتباط سه دودمان کلونال مجزا، یا نوادگان ژنتیکی P. ramorum - EU1، NA1 و NA2 - شناخته نشده بود. سه اصل و نسب P. ramorum معرفی‌های اخیر به آمریکای شمالی و اروپا هستند و منشأ آنها ناشناخته است.
اما گرونوالد و تیمش، پس از سال ها تجزیه و تحلیل گسترده داده های توالی DNA، دریافتند که این سه دودمان بین 1.5 تا 5.4 میلیون سال قدمت دارند و به طور مستقل به طور ژنتیکی جهش می یابند - ژن های خود را تغییر می دهند - حداقل برای 11 سال. درصد از تاریخ آنها از نقطه نظر تکاملی، این مدت زمان قابل توجهی است که از 165000 تا 500000 سال تخمین زده می شود.
شواهد آنها نشان داد که دودمان اروپایی ممکن است قدیمی‌تر از دودمان آمریکای شمالی باشد و این سه اصل و نسب قبل از معرفی به اروپا و آمریکای شمالی از سه موقعیت جغرافیایی مختلف به جای یک مکان سرچشمه گرفته‌اند.
به گفته محققان، اکنون باید احتیاط بیشتری در هنگام تایید مواد گیاهی برای ورود به ایالات متحده وجود داشته باشد که می‌تواند سویه‌های دیگری از پاتوژن را معرفی کند.
