بر اساس یک مطالعه جدید، اندازه بزرگ و گاز گرفتن سریع ماهی‌های استخوانی در آخرین انقراض دسته جمعی ۶۵ میلیون سال پیش عذاب است.
مت فریدمن، نویسنده این مطالعه و دانشجوی فارغ التحصیل در رشته زیست شناسی تکاملی گفت: امروزه، همین ویژگی ها مشخصه ماهی های استخوانی شکارچی بزرگ، مانند ماهی تن و بیل ماهی است که در حال حاضر در حال کاهش هستند و خود در معرض خطر انقراض هستند. دانشگاه شیکاگو.
"او گفت: "امروزه همین اتفاق برای ماهی های مشابه از نظر زیست محیطی رخ می دهد." "سخت ترین گونه هایی که آسیب می بینند شکارچیان دائماً بزرگ هستند."
مطالعات روی ماهی‌های مدرن نشان می‌دهد که جثه بزرگ با اندازه شکار بزرگ و نرخ پایین رشد جمعیت مرتبط است، در حالی که به نظر می‌رسد فک‌هایی که به سرعت بسته می‌شوند سازگاری برای گرفتن طعمه‌های چابک و گریزان به عبارت دیگر، ماهی‌های دیگر باشد. سوابق فسیلی شواهد قابل توجهی را ارائه می دهد که این تخمین ها از عملکرد را تأیید می کند: ماهی های فسیلی با محتویات معده حفظ شده که آخرین وعده های غذایی خود را ثبت می کنند.
زمانی که یک سیارک در پایان دوره کرتاسه در حدود 65 میلیون سال پیش به زمین برخورد کرد، برخورد حاصل زمین را در دوده و دود ابری کرد. این فتوسنتز در خشکی و دریا را مسدود کرد، زنجیره های غذایی را در سطح ابتدایی تضعیف کرد و منجر به انقراض هزاران گونه گیاهی و جانوری از جمله دایناسورها شد.
دانشمندان حدس می زدند که در طول آن بازه زمانی، احتمال انقراض ماهی های شکارچی بزرگ بیشتر از ماهی های دیگر بود، زیرا آنها تمایل داشتند به تدریج در حال افزایش جمعیت باشند، بیشتر زندگی کنند، بلوغ طولانی تری طول بکشد، و موقعیت های نامطمئنی را اشغال کنند. بالای زنجیره های غذاییامروزه، به نظر می‌رسد ماهی‌های مشابه از نظر زیست‌محیطی کمترین توانایی را دارند تا از کاهش تعداد به دلیل صید بی‌رویه بازگردند.
برای ساخت پایگاه داده ای که برای آزمایش این پیش بینی نیاز داشت، فریدمن به سراسر جهان سفر کرد و اندازه بدن و استخوان های فک ۲۴۹ جنس از ماهی های فسیلی را که در اواخر دوره کرتاسه زندگی می کردند، اندازه گیری کرد. این نوع اندازه‌گیری‌های مستقیم در ماهی‌های فسیلی امکان‌پذیر است، زیرا بسیاری از آنها توسط افراد کامل و مفصل نشان داده می‌شوند. این برخلاف فسیل‌های بسیاری از مهره‌داران دیگر است، جایی که استخوان‌ها، دندان‌ها و سایر بخش‌های اسکلت اغلب پراکنده و به‌صورت مجزا یافت می‌شوند.
طبق گفته فریدمن، این اولین مطالعه ای است که این نظریه را با داده های سخت آزمایش می کند و رابطه بین اندازه بدن، عملکرد فک و آسیب پذیری ماهی ها را در طول انقراض کرتاسه کمی می کند.
"به هر حال شما آن را قاچ کردید، داده ها نشان داد که اگر ماهی بزرگی بودید که لقمه سریع داشت، نان تست بود."
از قضا، ماهی‌های بزرگ امروزی با گاز گرفتن سریع نسبتاً اندکی پس از انقراض پایانی کرتاسه تکامل یافته‌اند و ظاهراً نقش‌های عملکردی و زیست‌محیطی را که قربانیان آن انقراض جمعی خالی کرده‌اند، پر می‌کنند. اگرچه این دو گروه ماهی به یکدیگر مرتبط نیستند، اما ممکن است سرنوشت آنها مشابه باشد.
مقاله «گزینه‌پذیری اکومورفولوژیک در میان ماهیان استخوانی دریایی در طول انقراض پایانی کرتاسه» نامیده می‌شود و در شماره 13 PNAS منتشر خواهد شد. در آن، فریدمن نتایج مطالعه خود را قوی توصیف می‌کند، زیرا ماهی‌های بزرگ جثه و درنده که به طور نامتناسبی تخریب می‌شوند، بهترین سوابق فسیلی را نیز دارند. فریدمن خاطرنشان کرد: «به عبارت دیگر، ما می‌توانیم متقاعد شویم که این اشکال واقعاً در اینجا از بین می‌روند، و ناپدید شدن آنها را نمی‌توان به‌عنوان یک سابقه فسیلی کثیف تلقی کرد.»
با این وجود، ماهی‌های فسیلی به خوبی مورد مطالعه قرار نگرفته‌اند، زیرا دیرینه‌شناسان، به عنوان یک گروه، تمایل دارند به حیوانات دیگر مانند دایناسورها کشیده شوند. بنابراین، بسیاری از الگوهای در مقیاس بزرگ تکامل ماهی نامشخص باقی می‌مانند.
ماهی های فسیلی که در این مطالعه گنجانده شده اند از نظر شکل متنوع هستند و طول آنها از حدود 20 فوت تا کمتر از یک اینچ متغیر است.
فریدمن گفت: «این مطالعه نشان می‌دهد که مجموعه داده‌های فسیلی با تنوع و تکامل مدرن مطابقت دارند و به ما امکان می‌دهند تا مشخص کنیم چه ویژگی‌هایی ممکن است با آسیب‌پذیری انقراض امروز مرتبط باشد. "پژواک انقراض پایان کرتاسه 65 میلیون سال بعد طنین انداز شد."
این مطالعه در 31 مارس 2009 در مجموعه مقالات آکادمی ملی علوم منتشر شده است.
