وقتی ماسه‌پرهای کوچک نیمه‌پالماته‌ای ادیسه سالانه خود را از قطب شمال کانادا به اقامتگاه‌های زمستانی خود در آمریکای جنوبی آغاز می‌کنند، یکی از طولانی‌ترین مهاجرت‌های جهان را آغاز می‌کنند. در راه، پرندگان کوچک در خلیج فاندی در سواحل شرقی کانادا توقف می‌کنند، جایی که دو هفته را صرف غذای فوق‌العاده می‌کنند، Corophium volutator (میگوهای گلی)، که دارای بالاترین سطح اسیدهای چرب n-3 است. (بهتر به عنوان اسیدهای چرب امگا 3 شناخته می شود) هر حیوان دریایی.
طبق گفته ژان میشل وبر از دانشگاه اتاوا، اسیدهای چرب امگا ۳ اثرات نسبتاً شگفت انگیزی دارند.در انسان خطر ابتلا به بیماری عروق کرونر قلب را کاهش داده و افسردگی را کاهش می دهد. اما این خواص دارویی بالقوه آنها نبود که وبر را مجذوب خود کرد. این توانایی آنها برای افزایش ظرفیت هوازی بود، بسیار شبیه به تمرینات استقامتی. آیا ماسه‌پرها می‌توانند با صرف غذا خوردن برای چالش استقامتی خود آماده شوند؟ همه شواهد این را نشان می دهد، اما وبر برای اطمینان لازم بود که اثرات اسیدهای چرب معجزه آسا را روی پرندگان کمتر ورزشکار، بلدرچین های بابونه، آزمایش کند. آیا او می‌تواند استقامت بلدرچین‌های کاناپه‌ای را با تغذیه ساده با اسیدهای چرب امگا 3 افزایش دهد؟ وبر دریافت که بلدرچین ها به سادگی با خوردن یک رژیم غذایی غنی از اسیدهای چرب امگا 3 می توانند تناسب اندام پیدا کنند.
در همکاری با دانش‌آموز سیمبا ناگاهودی، وبر به سه گروه از بلدرچین‌های کم‌تحرک رژیم غذایی کاملاً تنظیم‌شده امگا 3 حاوی n-3 ایکوزاپنتانوئیک اسید یا n-3 دوکوزاهگزانوئیک اسید یا مخلوطی 50/50 از این دو را داد. روغن ها به مدت 6 هفته سپس نگاهودی ماهیچه های سینه بلدرچین ها را بررسی کرد تا ببیند آیا ظرفیت آنها برای مصرف اکسیژن برای تولید انرژی بهبود یافته است یا خیر.با اندازه‌گیری سطح فعالیت چهار آنزیم اکسیداتیو، دو نفر دریافتند که سطح فعالیت آنزیم‌ها بین 58 تا 90 درصد افزایش یافته و به سطوحی که معمولاً فقط در ماهی‌های ماسه‌ای مهاجر دیده می‌شود، افزایش یافته است. وبر اعتراف می کند که از این افزایش شگفت زده شده است. حتی برترین ورزشکاران استقامتی انسان، تنها پس از 7 هفته تمرین استقامتی سخت، فعالیت های آنزیم اکسیداتیو خود را 38 تا 76 درصد بهبود می بخشند. اما بلدرچین‌ها حتی بهتر از این هم عمل کرده بودند. آنها با خوردن اسیدهای چرب امگا 3 به تناسب اندام رسیده بودند.
با این حال وقتی وبر تلاش کرد تا دریابد چگونه اسیدهای چرب معمایی تأثیر قابل توجه خود را نشان می دهند، نتایج کمتر واضح بود. وبر با همکاری ونس ترودو و جیسون پوپسکو برای اندازه‌گیری سطوح یک مولکول کلیدی که سطح آنزیم اکسیداتیو را تنظیم می‌کند، معروف به PPAR، هیچ مدرکی برای تغییر در بیان ژن PPAR در پاسخ به رژیم‌های غذایی 6 هفته‌ای پیدا نکرد. با این حال، او اضافه می کند که این بدان معنا نیست که سطح PPAR زودتر تغییر نمی کند تا بر عملکرد پرنده در طول رژیم غذایی روغن تأثیر بگذارد.
ناگاهودی و وبر همچنین سطوح اسید چرب امگا 3 را در غشای سلولی عضلانی اندازه‌گیری کردند و دریافتند که اسید چرب به طور مساوی بین تمام غشاهای مختلف سلول‌های عضلانی توزیع شده است. بنابراین پرندگان استقامت خود را با تخصیص انتخابی اسیدهای چرب به میتوکندری های مولد انرژی بهبود نمی دادند.
وبر که خودش را متقاعد کرده است که رژیم غذایی میگوی گلی ماسه‌باز مسئول استقامت فوق‌العاده مهاجر است، مایل است دریابد که چگونه پرندگان سطح فعالیت آنزیم اکسیداتیو خود را افزایش می‌دهند تا پرواز طولانی خود را به سمت جنوب تقویت کنند.
