تشدید شرایط خشکسالی در تگزاس و سایر بخش‌های ایالات متحده و افزایش مصرف آب در سرتاسر جهان، تحقیقات مداوم در مورد حفظ آب در مرکز تحقیقات و توسعه AgriLife تگزاس در Uvalde را مرتبط‌تر می‌کند.
دکتر بیل هالووی از تحقیقات AgriLife تگزاس، مدیر مقیم این مرکز، گفت: «تحقیق ما شامل توسعه روش‌هایی برای افزایش سفره‌های زیرزمینی، راه‌هایی برای تعیین منحصربه‌فرد بودن آنها، و راه‌هایی برای افزایش کارایی آب برداشت‌شده از آنها است. ما چندین پروژه تحقیقاتی در حال انجام داریم که با حفظ آب مرتبط هستند."
هالووی گفت که خشکسالی فعلی احتمالاً به عنوان نمونه ای از آنچه تولیدکنندگان در بسیاری از مناطق دیگر کشور به عنوان در دسترس بودن آب عادی در آینده تجربه خواهند کرد، عمل می کند. او اضافه کرد که آبیاری محصولات بیشترین سهم مصرف آب را در تگزاس نشان می دهد.
او گفت: "اکثر آب مورد استفاده برای آبیاری در شهرستان Uvalde و شهرستان های اطراف آن از دو منبع آب زیرزمینی بزرگ اما غیر مشابه - آبخوان ادواردز و آبخوان کاریزو-ویلکوکس" می آید.
هالوویهالووی گفت که این مرکز از نزدیک با تولیدکنندگان منطقه همکاری می کند تا راه هایی را شناسایی کند که بتوانند مصرف آب آبیاری خود را کاهش دهند و در صورت لزوم محدودیت های آبیاری را رعایت کنند و همچنان عملکرد و کیفیت محصول خوبی داشته باشند. او به شبکه آبیاری دقیق مرکز که در سال 2004 آغاز به کار کرد، به عنوان نمونه ای از همکاری طولانی مدت محقق/تولیدکننده در جهت صرفه جویی در آب اشاره کرد.
شبکه متشکل از حدود 20 تولیدکننده در یک منطقه چند شهرستانی در جنوب مرکزی تگزاس است.این توسط چندین تامین کننده آب منطقه ای و منطقه حفاظت شده پشتیبانی می شود. تولیدکنندگان با محققان مرکز و عوامل خدمات توسعه AgriLife تگزاس برای جمع‌آوری داده‌ها در مورد بارندگی و عوامل آب و هوایی، نوع خاک، تبخیر رطوبت خاک و مراحل رشد محصولات مختلف کار می‌کنند. سپس از این اطلاعات برای توسعه روش‌هایی برای افزایش راندمان آبیاری استفاده می‌شود.
نتایج شبکه آبیاری فرصت هایی را برای کاهش مصرف آبیاری 15 تا 25 درصد بدون کاهش عملکرد یا کیفیت محصول به گفته محققان برنامه نشان داده است.
هالووی گفت: "شبکه با هدف صرفه جویی در میلیون ها گالن آب سالانه با کاهش مصرف آب آبیاری تا 20 درصد در آینده تشکیل شد." آن هدف."
دانشمندان تحقیقات AgriLife، دکتر دایان رولند و دکتر دانیل لسکووار، رهبری شبکه را بر عهده دارند.
رولند گفت: تحقیقات برنامه جدید به منظور بهبود قابلیت‌های جمع‌آوری داده‌های آب‌وهوا، فناوری بهبودیافته برای اندازه‌گیری ریشه فصلی و استفاده از جریان شیره برای تعیین میزان مصرف آب توسط گیاهان مختلف توسعه خواهد یافت.
رولند گفت: «همچنین فرصتی واقعی برای پرورش دهندگان وجود دارد که در مورد تکنیک‌های خاک‌ورزی حفاظتی بیشتر بیاموزند و بکار گیرند. خاک‌ورزی حفاظتی در این منطقه به خوبی ایجاد نشده است، اما یک ابزار صرفه‌جویی در مصرف آب فوق‌العاده است و خشکسالی باید کشاورزان اینجا و سایر نقاط ایالات متحده را متقاعد کند که ارزش دنبال کردن آن را دارد.»
رولند همچنین در حال کار بر روی تحقیقات مرتبط با روشهای آبیاری جایگزین، از جمله آبیاری قطره‌ای سطحی و زیرسطحی، و همچنین استفاده از جوراب‌های کششی در سیستم‌های آبیاری محوری است.
«همه اینها نه تنها برای این منطقه، بلکه برای مناطق دیگر در ایالات متحده و کشورهای دیگری که خاک، منابع آبی و محدودیت های آبی مشابهی در آنها وجود دارد، کاربرد دارند.».
دکتر جیسون وست، یکی دیگر از دانشمندان مرکز تحقیقات AgriLife، یک اکولوژیست اکوسیستم است که طرف دیگر معادله تعادل آب آبخوان را مطالعه می کند. غرب در حال بررسی روش های مدیریت محدوده برای بهبود تغذیه آبخوان و همچنین روش هایی برای تعیین ماهیت و متمایز بودن سفره های زیرزمینی است.
"این شامل بررسی روابط بین بدنه های آبی در منطقه جنوب مرکزی تگزاس است، به ویژه آنهایی که بخش عمده ای از آب آبیاری منطقه را تامین می کنند - آبخوان ادواردز و کاریزو-ویلکوکس".
West در حال ارزیابی ایزوتوپ‌های پایدار غیر رادیواکتیو آب چاه است تا روابط بین چاه‌ها و سفره‌های زیرزمینی تامین‌کننده آنها را درک کند.
او توضیح داد: «ایزوتوپ‌های پایدار تاریخچه‌های تبخیر و تراکم آب را ثبت می‌کنند و به طور طبیعی آب‌های مختلف را «برچسب» می‌زنند.»
وست گفت تحقیقات او به درک بهتری از نحوه سازماندهی سفره های زیرزمینی منجر می شود.
«این به ما امکان می دهد تا درباره این شبکه نادیده و پیچیده منابع آبی بیشتر بدانیم و پیامدهای فعالیت های خود را بر این بدنه های آبی ارزیابی کنیم.»
وست گفت: امضاهای ایزوتوپی، همراه با اندازه‌گیری‌های دیگر، به تعیین توزیع و کارایی شارژ مجدد در آب‌های زیرزمینی مانند سفره‌های زیرزمینی کمک می‌کنند.
«این به ما کمک می کند تا تعیین کنیم که واقعاً چه مقدار آب آن را از ریشه گیاه گذشته و وارد سیستم آبخوان می کند. این همچنین به ما نشان می‌دهد که چگونه شارژ مجدد در یک آبخوان مبتنی بر کارست یا سنگ آهک مانند ادواردز در مقایسه با ساختار رسوبی نیمه یکپارچه مانند رسوبات شنی Carrizo-Wilcox متفاوت است.»
وست گفت داده‌های به‌دست‌آمده از دو سفره آبخوان منطقه‌ای به درک و مدیریت بهتر اجسام مشابه در ایالات متحده و سراسر جهان کمک می‌کند.
اطلاعات به دست آمده از این تحقیق برای کمک به مناطق آبی برای ایجاد "شرایط آینده مطلوب" که می خواهند برآورده شوند مفید خواهد بود.
هالووی گفت: «در آینده، سفره‌های زیرزمینی در این منطقه و در سراسر ایالات متحده تحت فشار فزاینده‌ای برای تسهیل رشد اقتصادی قرار خواهند گرفت. «آنچه محققان اکنون در مورد مدیریت کارآمد منابع آب می آموزند برای مقابله با چالش های تضمین عرضه کافی این منبع طبیعی با ارزش در سال های آینده حیاتی خواهد بود."
