افزایش دی اکسید کربن اتمسفر تا حد زیادی مسئول گرم شدن اخیر کره زمین و افزایش سطح دریاها است. با این حال، تیمی از دانشمندان، از جمله دو بوم‌شناس اسمیتسونین، دریافته‌اند که همین افزایش CO2 ممکن است به طرز طعنه‌ای برخی از اثرات منفی آن را بر یکی از ارزشمندترین اکوسیستم‌ها-تالاب‌های سیاره خنثی کند.
تیم مطالعه خود را به مدت دو سال (2006-2007) انجام دادند، که در طی آن آنها بر نقش مواد آلی، اعم از در حال رشد و پوسیدگی، بر ارتفاع خاک در تالاب ها و تأثیر CO تمرکز کردند. 2 در این فرآیند وجود دارد.تالاب های ساحلی باید از طریق تجمع مواد معدنی و آلی به سمت بالا ساخته شوند تا ارتفاع ثابتی نسبت به سطح آب حفظ کنند. در غیر این صورت غرق می شوند و ناپدید می شوند. با این حال، تغییرات آب و هوایی باعث تسریع در افزایش سطح دریا می شود که به نظر می رسد تالاب ها را در معرض خطر سیل بیش از حد قرار می دهد. آدام لانگلی، نویسنده اصلی مقاله، گفت: «یافته‌های ما نشان می‌دهد که افزایش CO22 باعث افزایش بهره‌وری گیاهان به‌ویژه در زیر زمین می‌شود و در نتیجه ارتفاع سطح مرداب را افزایش می‌دهد. پاتریک مگونیگال، نویسنده مقاله، افزود: «ما دریافتیم که با تحریک رشد ریشه، در نتیجه افزایش ارتفاع خاک مرداب، افزایش CO2 همچنین ممکن است ظرفیت تالاب‌های ساحلی را برای تحمل افزایش نسبی افزایش دهد. در سطح دریا." هر دو دانشمند اکولوژیست در مرکز تحقیقات زیست محیطی اسمیتسونین در Edgewater، Md. هستند.
این یافته ها با توجه به تهدید تسریع افزایش سطح دریا به تالاب های ساحلی در سراسر جهان اهمیت ویژه ای دارند.برخی شواهد نشان می‌دهند که تنها افزایش دو میلی‌متری در میزان افزایش سطح دریا، بخش‌های بزرگی از باتلاق‌های میانی اقیانوس اطلس را تهدید کرده و احتمالاً از بین می‌برد. و از بین رفتن این تالاب‌ها خدمات حیاتی اکوسیستم‌ها را تهدید می‌کند، مانند حمایت از شیلات تجاری مهم، ایجاد زیستگاه حیات وحش، بهبود کیفیت آب و حفظ جمعیت انسانی از نیروهای اقیانوسی.
تعیین تغییر ارتفاع سطح خاک به دو دلیل مهم است. اول، از دست دادن ارتفاع خاک نسبت به سطح دریا محلی ممکن است نشانه اولیه از فروپاشی یک تالاب جزر و مدی باشد. دوم، ردیابی تغییرات ارتفاعی در خاک‌های مرداب در طول زمان، همراه با اندازه‌گیری بهره‌وری گیاه و سایر متغیرهای محیطی، به دانشمندان اجازه می‌دهد تا مکانیسم‌های خاصی را که برای تداوم تالاب‌های جزر و مدی در شرایط افزایش سریع سطح آب دریاها ضروری است، شناسایی کنند. برای بررسی اینکه چگونه CO2 ممکن است با سایر عواملی که همراه با افزایش سطح دریا هستند تعامل داشته باشد، نویسندگان همچنین CO2، شوری و سیل را در یک مطالعه گلخانه ای همراه
تیم دانشمندان موسسه اسمیتسونیان و سازمان زمین شناسی ایالات متحده گاز CO2 را به مرداب جزر و مدی در مرکز تحقیقات زیست محیطی اسمیتسونیان اضافه کردند. گاز به طور مداوم از پایین به بالا در بالای سیلندرهای بزرگ (قطر دو متر) اطراف زمین های مرداب جریان می یابد. نیمی از کرت ها همچنین نیتروژن خاک اضافه شده دریافت کردند، شبیه سازی افزایش آلودگی آب، که تمایل به کاهش اثرات مثبت CO2 بر ارتفاع سطح مرداب داشت. تغییرات ارتفاع با ابزاری که توسط سازمان زمین شناسی ایالات متحده ساخته شده است اندازه گیری شد که می تواند تغییرات ارتفاع را به اندازه یک میلی متر تشخیص دهد. به گفته لنگلی، "افزایش CO2 نرخ کوتاه مدت افزایش ارتفاع در مرداب ما را دوبرابر کرد. قدم بعدی ما این است که تعیین کنیم آیا این روند در درازمدت ادامه خواهد داشت یا خیر. افزایش واقعی سطح دریا و سایر تغییرات آب و هوایی."
اگرچه به نظر می رسد باتلاق ها در کوتاه مدت از CO2 سود می برند، دانشمندان تاکید می کنند که افزایش سطح CO2 ادامه خواهد یافت. زمین را گرم می کند، یخچال های طبیعی را ذوب می کند و آب اقیانوس ها را منبسط می کند، در نتیجه افزایش سطح دریا را تسریع می کند.در نهایت، افزایش سریع دریاها می تواند از اثرات مثبت CO2بر باتلاق هایی که آنها مشاهده کرده اند، پیشی بگیرد.
مگونیگال گفت: «تالاب‌ها برخی از تخصصی‌ترین و با ارزش‌ترین اکوسیستم‌ها در جهان هستند، نه تنها برای حیات وحش، بلکه برای انسان‌ها نیز». "هر چه زودتر بتوانیم تأثیر گرمایش زمین بر آنها را درک کنیم، برای نجات آنها مجهزتر خواهیم شد."
یافته های تیم در هفته 23 مارس در مجموعه مقالات آکادمی ملی علوم منتشر می شود.
