ضرب المثل که مردگان قصه نمی گویند مدتهاست که توسط باستان شناسی رد شده است.
اما اکنون، علم بازجویی از مردگان را به اوج می رساند. در مطالعه ای که نویدبخش بینش تازه و شاید شخصی در مورد برخی از اولین بازدیدکنندگان اروپایی از دنیای جدید است، یک تیم یا محققان از دانشگاه ویسکانسین-مدیسون در حال استخراج جزئیات شیمیایی تاریخ زندگی از دندان اعضای خدمه کریستوفر کلمب هستند. در جزیره هیسپانیولا پس از سفر دوم خود به آمریکا در 1493-1494.
"این به ما می گوید که مردم از کجا آمده اند و در کودکی چه می خوردند،" تی توضیح می دهد.داگلاس پرایس، پروفسور مردم‌شناسی UW-Madison و رهبر تیمی که تجزیه و تحلیل مینای دندان سه فرد از یک گروه بزرگ‌تر را انجام می‌دهد که تقریباً 20 سال پیش از گورهای کم عمق در محل La Isabela که توسط کلمب تأسیس شده بود، کاوش کردند.
پرایس و همکار جیمز برتون، با همکاری محققان دانشگاه خودمختار یوکاتان در مکزیک، در تلاش هستند تا جزئیات مستعمره‌ای را که کمتر از پنج سال دوام آورده بود، بررسی کنند. بقایای انسانی مورد استفاده در این مطالعه بدون تشریفات تابوت یا کفن دفن شدند و از جایی که زمانی قبرستان کلیسای شهر کلمبوس بود، حفاری شدند. سنگ‌های قبر و سایر نشانگرهای شناسایی مدتهاست که از بین رفته‌اند یا در طول 500 سال از زمان اولین دفن اجساد کاملاً از بین رفته‌اند.
علی رغم وجود مختصر آن، مورخان و باستان شناسان معتقدند لا ایزابلا یک سکونتگاه قابل توجه با کلیسا، ساختمان های عمومی مانند گمرک و انبار، خانه های خصوصی و استحکامات بود.همچنین تنها سکونتگاه شناخته شده در آمریکا است که کلمب در واقع در آن زندگی می کرد.
اگرچه این شهر موضوع مطالعات باستان شناسی قبلی بوده است، کار پرایس، برتون و همکارشان ورا تیزلر و آندریا کوسینا از دانشگاه خودمختار یوکاتان بینش جدیدی را در مورد مردمی که با آن زندگی می کردند و دریانوردی می کردند، آشکار می کند. کلمب، و کسی که در سواحل یک دنیای جدید عجیب و غریب درگذشت.
تاریخچه لا ایزابلا که به نام ملکه اسپانیا و حامی کلمب نامگذاری شده و در جمهوری دومینیکن امروزی قرار دارد، نشان می دهد که جمعیت آن فقط از مردان ناوگان 17 کشتی تشکیل شده است که دومین بازدید کلمب از نیو را تشکیل می دادند. جهان اما اولین تجزیه و تحلیل بقایای 20 فرد که دو دهه پیش توسط باستان شناسان ایتالیایی و دومینیکن کاوش شد، تصویر متفاوتی را به تصویر می کشد، و نشان می دهد که ساکنان اسپانیایی در لایزابلا بومی تاینوس، زنان و کودکان و احتمالاً افرادی با منشاء آفریقایی هستند.اگر تأیید شود، آفریقایی‌ها در دنیای جدید به عنوان معاصران کلمب و دهه‌ها قبل از اینکه تصور می‌شد برای اولین بار به عنوان برده آمده باشند، قرار می‌گیرد.
مطالعه انجام شده توسط محققان ویسکانسین بر تجزیه و تحلیل ایزوتوپی سه عنصر: کربن، اکسیژن و استرانسیم تکیه داشت.
نسبت ایزوتوپ کربنشواهد قابل اعتمادی از رژیم غذایی در زمان بیرون آمدن دندان های بالغ فرد در دوران کودکی ارائه می دهد. به عنوان مثال، افرادی که ذرت می خورند، برخلاف کسانی که گندم یا برنج مصرف می کنند، نسبت ایزوتوپ کربن متفاوتی در مینای دندان خود دارند.
، برتون می گوید: "کربن سنگین به این معنی است که شما علف های گرمسیری مانند ذرت که فقط در دنیای جدید یافت می شود یا ارزن در آفریقا که هیچ کدام در اروپا مصرف نمی شد" در آن زمان می خوردید.
ایزوتوپ‌های اکسیژن اطلاعاتی در مورد مصرف آب ارائه می‌دهند و همچنین می‌توانند چیزی در مورد جغرافیا بیان کنند زیرا ترکیب ایزوتوپی آب در رابطه با عرض جغرافیایی و نزدیکی به اقیانوس تغییر می‌کند.استرانسیوم یک ماده شیمیایی است که در سنگ بستر یافت می شود و از طریق زنجیره غذایی وارد بدن می شود زیرا مواد مغذی از سنگ بستر به خاک و آب و در نهایت به گیاهان و حیوانات منتقل می شود. ایزوتوپ‌های استرانسیوم موجود در مینای دندان، پایدارترین و بادوام‌ترین ماده در بدن انسان است، بنابراین نشانه‌ای غیرقابل حذف از محل زندگی شخصی در کودکی است.
سه نفر از افرادی که دندان‌هایشان توسط گروه ویسکانسین مورد تجزیه و تحلیل ایزوتوپی قرار گرفت، مردان زیر 40 سال بودند و پروفایل‌های ایزوتوپ کربنی آنها بسیار متفاوت از بقیه بود که نشان‌دهنده منشأ دنیای قدیم است. پرایس در مورد یکی از سه نفری که دندان‌هایش مورد تجزیه و تحلیل قرار گرفته بودند، می‌گوید: «من شرط می‌بندم که این شخص یک آفریقایی باشد.»
شناخته شده بود که کلمب در سفرهای اکتشافی خود یک برده آفریقایی داشت. تحلیل جدید می‌تواند به این معنا باشد که آفریقایی‌ها نقش بسیار بیشتری در اولین اکتشافات مستند آمریکا داشتند.
تجزیه و تحلیل ایزوتوپ استرانسیم، پرایس اشاره می کند، هنوز کامل نشده است، زیرا نمونه هایی از دندان های ملوانان فرضی باید با پروفایل های استرانسیوم خاک اسپانیا مطابقت داده شود.با این حال، چنین مسابقاتی می تواند دریچه ای جذاب به روی هویت شخصی افراد مدفون در لا ایزابلا بگشاید.
"همه این ملوانان - محل تولد، سن آنها - قبل از اینکه در سفر دوم حرکت کنند، در سویل ثبت شده اند." پرایس توضیح می دهد. "یکی از کارهایی که امیدواریم با استرانسیوم انجام دهیم، شناسایی افراد است."
اسکلت ها همچنین شواهدی از اسکوربوت را نشان می دهند، یک بیماری رایج دریانوردان قرن پانزدهم که در سفرهای طولانی خود ویتامین C نداشتند، و همچنین نشانه هایی از سوء تغذیه و استرس فیزیکی. تواریخ سفر خاطرنشان کرد که بیشتر اروپایی‌ها، از جمله خود کلمب، اندکی پس از سقوط به هیسپانیولا مریض شدند و بسیاری متعاقباً مردند، شاید اولین کسانی باشند که در قبرستان کلیسای لا ایزابلا دفن شدند.
