طبق گزارش جدید صندوق جهانی حیات وحش، دو دهه پس از نشت نفت اکسون والدز که بخش وسیعی از سواحل آلاسکا را ویران کرد، دولت‌ها و صنعت در قطب شمال قادر به مدیریت مؤثر نشت نفت نیستند.
با نزدیک شدن به بیستمین سالگرد نشت اکسون والدز در ۲۴ مارس، WWF درخواست خود را برای مهلت زمانی برای توسعه نفت دریایی جدید در قطب شمال تا زمانی که فناوری‌ها برای اطمینان از پاکسازی کافی نشت نفت بهبود یابند، تجدید کرد. WWF همچنین از دولت اوباما می خواهد که خلیج بریستول غنی از ماهی آلاسکا را به طور دائم از حفاری محافظت کند.
نشت نفت اکسون والدز در پرنس ویلیام ساند، آلاسکا یکی از بدترین بلایای زیست محیطی جهان بود. گزارش WWF که در 19 مارس منتشر شد، نشان می‌دهد که چگونه قطب شمال در صورت وقوع نشت مجدد، آمادگی نادرست باقی می‌ماند. گزارش "درس های آموخته نشده" نشان می دهد که در حالی که شیوه ها در پرنس ویلیام ساند بهبود یافته است، قابلیت های پاسخگویی به نشت نفت در سراسر منطقه قطب شمال در 20 سال گذشته اندکی بهبود یافته است.
به مناسبت سالگرد اکسون والدز، WWF سنگ های جمع آوری شده از سواحل پرنس ویلیام ساند را که هنوز با روغن پوشیده شده اند به نمایش می گذارد. علاوه بر این، کمیته منابع طبیعی مجلس در روز سه شنبه جلسه ای را برای بررسی آینده توسعه نفت دریایی در آب های ایالات متحده برگزار خواهد کرد.
Bill Eichbaum، معاون WWF در سیاست های دریایی و قطبی گفت: «در حالی که مقررات جدیدی در رابطه با واکنش به بلایای نشت نفت در 20 سال گذشته وضع شده است، خود قطب شمال به طور قابل توجهی تغییر کرده است و امروز بسیار آسیب پذیرتر است..یخ دریا در حال ناپدید شدن است و فصول آبهای آزاد طولانی‌تر می‌شوند، و باعث ایجاد جنون در مورد ادعای منابع غنی قطب شمال – به‌ویژه توسعه نفت و گاز می‌شود. نشت نفت می‌تواند برای محیط‌های دریایی قطب شمال با توجه به فقدان فعلی قابلیت‌های پاسخگویی به نشت نفت، ویرانگر باشد. تا زمانی که حفاظت‌هایی برای این مکان شکننده و خارق‌العاده ایجاد شود، به «تایم اوت» نیاز داریم.»
WWF، که بزرگترین برنامه حفاظت از قطب شمال جهان را دارد، همچنین توصیه می کند که آسیب پذیرترین و مهم ترین مناطق قطب شمال برای همیشه برای توسعه نفت و گاز ممنوع تلقی شوند. چنین "مناطق ممنوعه" باید بر اساس حساسیت و بهره وری مناطق دارای اولویت ویژه باشد، جایی که پاکسازی واکنش نشت نفت عملا غیرممکن است یا جایی که هر گونه نشت باعث آسیب طولانی مدت جبران ناپذیر می شود. این مناطق شامل خلیج بریستول در جنوب شرقی دریای برینگ در آلاسکا است که به "سبد ماهی آمریکا" معروف است، جایی که بیش از 40 درصد از کل غذاهای دریایی وحشی در ایالات متحده صید می شود.تخمین زده می شود که توسعه نفت و گاز در خلیج 7.7 میلیارد دلار در طول عمر 25 تا 40 ساله به ارمغان بیاورد. کارشناسان پیش بینی می کنند استخراج این منابع نیاز خواهد داشت. در مقایسه، ارزش ماهیگیری تجدیدپذیر منطقه خلیج بریستول در همان بازه زمانی 50 تا 80 میلیارد دلار است.
کیت کولبرن، یک ماهیگیر خرچنگ خلیج بریستول که در مرگبارترین صید کانال دیسکاوری به نمایش درآمد، گفت:«معیشت ماهیگیران در خطر است». "از دست دادن ماهیگیری خلیج بریستول، هزاران ماهیگیر را بیکار می کند و موتور ماهیگیری را که هر سال 2.2 میلیارد دلار برای اقتصاد به ارمغان می آورد، خراب می کند. ارزش ریسک کردن را ندارد."
WWF از کشورهای قطب شمال می‌خواهد تا ارزیابی‌های جامع ریسک فعالیت‌های صنعتی، مانند کشتیرانی و توسعه نفت، همراه با تأثیرات ناشی از تغییرات آب و هوایی بر محیط‌زیست دریایی را انجام دهند. علاوه بر این، کشورهای قطب شمال باید یک توافقنامه جامع در سطح منطقه برای مقابله با نشت و راه اندازی طرح های حفاظتی که سلامت، تنوع زیستی و عملکرد اکوسیستم های قطب شمال را ارزیابی می کند، اتخاذ کنند.
مارگارت ویلیامز، مدیر عامل برنامه آلاسکا WWF، گفت: "نشت نفت اکسون والدز بهترین نشت نفت در تاریخ بوده است و دانشمندان دریافته اند که حتی 20 سال بعد، آسیب ناشی از نشت همچنان ادامه دارد." معیشت ماهیگیران نابود شد، بسیاری از حیات‌وحش و جمعیت ماهی‌ها هنوز احیا نشده‌اند و اقتصاد آلاسکا میلیاردها دلار از دست داده است.گزارش کامل، "درس های آموخته نشده: 20 سال پس از فاجعه اکسون والدز، تغییرات اندکی در نحوه واکنش ما به نشت نفت در قطب شمال" در http://www.worldwildlife.org قابل دانلود است. /what/howwedoit/policy/WWFBinaryitem11907.pdf
