آیا اسب آبی نزدیکترین موجود نسبت به نهنگ است؟

اسبهای آبی زمان زیادی را در آب می گذرانند و اکنون مشخص شده است (یا محققان استدلال می کنند) آنها نزدیکترین موجودات نسبت به نهنگها هستند. همچنین معلوم شد که این دو در حال کمی اختلاف هستند.

جسیکا تئودور، دانشیار دپارتمان علوم زیستی در دانشگاه کلگری، و همکارش جاناتان گیسلر، دانشیار دانشگاه جورجیا جنوبی در حال مناقشه بر یک مطالعه اخیر هستند که شجره نامه متفاوتی برای اسب آبی ایجاد کرده است.

آن تحقیق در دسامبر 2007 توسط جی. G. M. Thewissen، استاد کالج پزشکی دانشگاه های شمال شرقی اوهایو، و همکارانش. Thewissen می گوید که نهنگ ها بیشتر با یک حیوان منقرض شده خوک مانند، که اغلب به عنوان خوک هندی یا Indohyus شناخته می شود، مرتبط هستند، در حالی که اسب آبی با خوک های زنده ارتباط نزدیکی دارد.

اما به گفته تئودور این درست نیست.

"آنچه Thewissen می گوید این است که Indohyus نزدیک ترین خویشاوند نهنگ ها است - و ما موافقیم. جایی که فکر می کنیم او اشتباه می کند، این است که او می گوید که اسب آبی ها بیشتر از خوک های واقعی مرتبط هستند. تئودور می گوید نهنگ ها. "این با بیشتر داده های DNA در 12 یا 13 سال گذشته در تضاد است. این داده ها اسب آبی را به عنوان نزدیک ترین موجود نسبت به نهنگ ها معرفی می کند."

او می گوید Thewissen از شواهد DNA استفاده نکرد، در عوض از شواهد فسیلی به تنهایی برای ایجاد یک شجره نامه استفاده کرد و به این نتیجه رسید که اسب آبی با خوک ها بیشتر از نهنگ ها مشترک است.

"و دلیل متفاوت بودن درخت آنها ساده است: با حذف تمام اطلاعات DNA، آنها تمام داده هایی را که نشان دهنده رابطه قوی بین نهنگ ها و اسب آبی است، حذف کردند."

رد اثر Thewissen توسط تئودور در روز پنجشنبه 19 مارس در Nature ظاهر می شود.

جنجال پس از کشف فسیل جدید Indohyus که توسط Thewissen و گروهش در مورد آن نوشته شد آغاز شد. این حیوان حدود 48 میلیون سال پیش زندگی می کرد، در آب زندگی می کرد و در خشکی تغذیه می کرد.

زمانی که زیست شناسان درختان خانواده را مطالعه می کنند، به طور سنتی بر مورفولوژی، به عبارت دیگر، شکل استخوان ها تکیه می کنند. اخیراً، انقلاب DNA به این معنی است که دانشمندان می توانند از داده های DNA به عنوان ابزار دیگری برای بازسازی درختان خانوادگی استفاده کنند، اما داده های DNA را نمی توان همیشه استفاده کرد زیرا DNA برای اکثر فسیل ها در دسترس نیست.

"برای به دست آوردن بهترین درک، محققان دو منبع داده را در یک تحلیل واحد ترکیب می کنند. اما کاری که تیویسن و گروهش انجام دادند این بود که یکی از مهمترین آنها را کنار گذاشتند."

قبل از استفاده گسترده از داده‌های DNA، تصور می‌شد اسب‌های آبی نزدیک به خوک‌ها هستند، اما داده‌های DNA نشان می‌دهد که نهنگ‌ها ارتباط نزدیکی با اسب‌های آبی دارند.گیسلر و تئودور استدلال می‌کنند که کنار گذاشتن داده‌های DNA نه تنها اطلاعات مهم را نادیده می‌گیرد، بلکه به این معناست که تکامل شنا در اسب‌های آبی و نهنگ‌ها به طور مستقل تکامل یافته است، در حالی که ممکن است فقط یک بار در یک اجداد مشترک تکامل یافته باشد.