جایی در اقیانوس، باب اسفنجی یک پسر عموی کوچک و کوچک و یک عموی خشن دارد.
این دقیقاً همان چیزی است که می توان از تجزیه و تحلیل جدیدی از اندازه بدن در تمام ردیف های زندگی حیوانات انتظار داشت که توسط محققان مرکز ملی سنتز تکاملی (NESCent)، در دورهام، N. C. و دانشگاه کارولینای شمالی انجام شد. چپل هیل.
محققان کریگ مک‌کلین و آلیسون بویر یک پایگاه داده غول‌پیکر در مورد اندازه‌های بدن در تمام ردیف‌های زندگی حیوانات ایجاد کردند و دریافتند که فیلاها - خانواده‌هایی از حیوانات که با طرح بدنی مشابهی در کنار هم قرار گرفته‌اند - با بیشترین تنوع گونه‌ها نیز آنهایی هستند که بزرگترین محدوده اندازه بدن
اسفنج ها، Poriferans، دارای بیشترین تنوع در اندازه و گونه های بدن هستند، از میکروسکوپی تا اندازه یک خودرو. نرم تنان (حلزون ها، ماهی مرکب، صدف ها، کیتون ها) و بندپایان (خرچنگ ها، حشرات، خرچنگ ها، غلاف ها) نیز تنوع زیادی از خود نشان دادند. خانواده ما، آکوردات‌ها، که از یک ماهی نیم اینچی در باتلاق‌های بورنئو گرفته تا نهنگ آبی صد تنی واقعاً لویاتان، با همه ماهی‌ها، پرندگان و پستانداران در بین آنها، متغیر است.
مک‌کلین زیست‌شناس دریایی و دستیار مدیر علوم NESCent اذعان می‌کند که از یک سو، ممکن است بدیهی به نظر برسد که تنوع در اندازه و تنوع در گونه‌ها با هم هستند. اما در مورد چگونگی پیدایش گونه‌های جدید و سازگاری با تمام جایگاه‌های موجود در محیط، چیز کمی ظریف‌تر نیز می‌گوید.
مک‌کلین می‌گوید: «این واقعاً به درک تنوع حیات روی زمین منتهی می‌شود.»
یافته های این گروه به صورت آنلاین در مجموعه مقالات انجمن سلطنتی B ظاهر می شود.این تحقیق تا حدی در مؤسسه تحقیقاتی آکواریوم خلیج مونتری، توسط بنیاد دیوید و لوسیل پاکارد و موزه ملی تاریخ طبیعی اسمیتسونیان انجام شد. NESCent یک بنیاد ملی علوم با همکاری دوک، UNC و ایالت N. C است که در ساختمان‌های اجاره دوک مستقر است.
نهنگ آبی، اتفاقاً بزرگترین حیوان تاریخ است، اما گروه Chordate کوچکترین آنها را به رخ نمی کشد. این تمایز متعلق به حیواناتی با نام هایی مانند اژدهای گلی، سر قلم مو، کرم فک، کرم موی شکم و خرس آبی است که آنقدر کوچک هستند که بین دانه های منفرد رسوب در اقیانوس زندگی می کنند. اما دامنه این کوچکترین گروه به بزرگترین اندازه بدن نمی رسد.
مک‌کلین گفت: این الگویی است که چندین بار در داده‌ها تکرار شده است. ظاهراً محدودیت‌های فیزیکی برای محدوده اندازه‌ها وجود دارد که می‌تواند برای برخی از برنامه‌های بدن کارساز باشد. به عنوان مثال، در کرم ها، اگر دور و وزن بیش از حد بزرگ شود، نمی توان در طول آن لغزید.(بزرگترین کرم، Riftia pachyptila، از دریچه های اعماق دریا، حرکت نمی کند.)
مک‌کلین گفت: در محدوده اندازه‌هایی که برای یک طرح بدنی خاص کار می‌کنند، تکامل گونه‌های جدید و اندازه‌های جدیدی ایجاد می‌کند. چیزی که این تجزیه و تحلیل گسترده حل نکرده است معمای چگونگی ظهور اندازه های مختلف بدن است. یک نظریه می گوید که اندازه بدن از طریق تغییرات طبیعی تصادفی ایجاد می شود. دومی می گوید که تنوع اندازه به دلیل در دسترس بودن سوله های استفاده نشده در محیط است.
این یافته همچنین به مناطقی اشاره می کند که گونه های بیشتری ممکن است در انتظار کشف باشند. به عنوان مثال، کرم‌های پریاپولید (که با نام مستعار «کرم‌های آلت تناسلی») مورد مطالعه قرار نگرفته‌اند، تنها 16 گونه در کتاب‌ها دارند، اما با دامنه‌ای بسیار بزرگ از نظر اندازه. حدس مک‌کلین این است که ممکن است گونه‌های کشف‌نشده بیشتری در این محدوده اندازه‌ها وجود داشته باشد. او گفت: «گروه‌هایی وجود دارند که قطعاً افراد زیادی در حال مطالعه آنها نیستند.»
دانستن چیزی در مورد محدودیت‌های اندازه طرح بدن همچنین ممکن است امکان تخمینی از تعداد گونه‌های آن را فراهم کند.
