کوسه فیل، یک ماهی بدوی در اعماق دریا که متعلق به قدیمی‌ترین خانواده زنده مهره‌داران آرواره‌ای است، می‌تواند رنگ را بسیار شبیه انسان ببیند.
این کشف که در شماره مارس 2009 پژوهش ژنوم منتشر شد، ممکن است درک دانشمندان را از چگونگی تکامل بینایی رنگی در مهره‌داران اولیه در طول 450 میلیون سال گذشته افزایش دهد.
"غیر منتظره بود که مهره داران "ابتدایی" مانند کوسه فیل پتانسیل دید رنگی مانند انسان را داشته باشند. این کشف نشان می دهد که ویژگی های بینایی رنگی را در طول تکامل به موازات انسان به دست آورده است. ونکاتش، دکتری. D.، که به همراه دیوید هانت، دکترا، سرپرستی تیم تحقیقاتی مسئول این کشف شگفت‌انگیز را بر عهده داشت.
دکتر ونکاتش دانشمند موسسه زیست شناسی مولکولی و سلولی سنگاپور (IMCB) است، در حالی که دکتر هانت در موسسه چشم پزشکی در دانشگاه کالج لندن (UCL) مستقر است.
تیم تحقیقاتی دریافتند که کوسه فیل دارای سه رنگدانه مخروطی برای دید رنگی است و مانند انسان، این کار را از طریق تکرار ژن انجام می دهد.
دکتر ونکاتش گفت که این یافته بر کاربرد تحقیقاتی فیل کوسه تاکید می کند، که دانشمندان IMCB در سال 2005 به عنوان ژنوم مرجع ارزشمند برای درک ژنوم انسان پیشنهاد کردند.
در مقاله جداگانه‌ای با عنوان «تعداد زیادی از عناصر فوق حفاظت‌شده قبلاً در جد مهره‌داران آرواره‌دار وجود داشت» که در مجله Molecular Biology and Evolution در مارس 2009 منتشر شد، تیم تحقیقاتی گزارش دادند که آنها کشف کرده‌اند که این پروتئین توالی ها در کوسه فیل با سرعت کمتری نسبت به سایر مهره داران در حال تکامل بودند.
این یافته نشان می دهد که کوسه فیل ویژگی های بیشتری از ژنوم اجدادی را نسبت به سایر مهره داران متعلق به همان درخت تکاملی حفظ کرده است و از این رو یک مدل مفید برای به دست آوردن بینش در ژنوم اجدادی است که در آن ژنوم انسان نیز دارای ریشه های آن.
در چندین نشریه علمی، تیم دکتر ونکاتش تحقیقاتی را توصیف کرده اند که نشان می دهد توالی DNA انسان بیش از هر ماهی دیگری شبیه کوسه فیل است.
دکتر ونکاتش افزود: "ما انتظار داریم توالی یابی کل ژنوم کوسه فیل تا اوایل سال 2010 تکمیل شود، در دسترس بودن آن سپس دانشمندان را قادر می سازد تا عناصر عملکردی مهم در ژنوم انسان و کوسه فیل را که در طول این مدت بدون تغییر باقی مانده اند، کشف کنند. آخرین 450 میلیون سال تکامل."
یافته های گزارش شده در تحقیقات ژنوم و زیست شناسی مولکولی و تکامل کمتر از دو سال پس از اینکه IMCB بودجه مؤسسه ملی بهداشت را برای توالی یابی کل ژنوم کوسه فیل تأمین کرد، ایجاد شد.
