بالاخره یک روش جدید قدمت گذاری به باستان شناسان اجازه می دهد تا نقاشی های صخره ای - برخی از اسرارآمیزترین و شخصی سازی شده ترین بقایای فرهنگ های باستانی - را در تابلوی شواهدی که برای مطالعه زندگی در دوران ماقبل تاریخ استفاده می شد، بگنجانند.
در این مطالعه، Marvin W. Rowe اشاره می‌کند که نقاشی‌های صخره‌ای، یا تابلونگارها، از دشوارترین آثار باستان‌شناسی تا به امروز هستند. آنها فاقد سطوح بالای مواد آلی مورد نیاز برای ارزیابی سن یک پیکتوگراف با استفاده از تاریخ‌گذاری رادیوکربن، روش استاندارد باستان‌شناسی برای بیش از نیم قرن است.
Rowe یک روش جدید و بسیار حساس به نام طیف سنجی جرمی شتاب دهنده را توصیف می کند که تنها به 0.05 میلی گرم کربن (به وزن 50 ذره غبار) نیاز دارد. این مقدار بسیار کمتر از چندین گرم کربن مورد نیاز برای تاریخ گذاری رادیوکربن است.
این تحقیق شامل تجزیه و تحلیل تصاویر از کشورهای متعدد در طول 15 سال بود. روو گفت که این روش را تأیید می کند و به نقاشی سنگ اجازه می دهد تا استخوان ها، سفال ها و سایر مصنوعات را که اسرار جوامع باستانی را بیان می کنند، به هم بپیوندد. او توضیح داد: «به دلیل عدم وجود روش‌های قبلی برای تاریخ‌یابی هنر صخره‌ای، باستان‌شناسان تقریباً به طور کامل آن را قبل از دهه 1990 نادیده گرفته بودند. "اما با توانایی به دست آوردن تاریخ های رادیوکربن قابل اعتماد روی تابلوها، باستان شناسان اکنون شروع به گنجاندن هنر صخره ای در یک مطالعه گسترده تر که شامل سایر بقایای فرهنگی است، کرده اند."
