در اولین کشف در نوع خود که خرد متعارف را زیر پا می گذارد، دانشمندان در فلوریدا گزارش می دهند که گیاهان خاصی - از جمله درخت عجیب و غریب "پرنده سفید درخت بهشت" - بیلی روبین می سازند. تا به حال، دانشمندان تصور می کردند که رنگدانه فقط در حیوانات وجود دارد. به گفته محققان، این یافته ممکن است درک علمی از چگونگی تکامل توانایی ساخت بیلی روبین را تغییر دهد.
در مطالعه جدید، کری پیرون و همکارانش خاطرنشان کردند که بیلی روبین یک ماده زرد مایل به قهوه ای است که در نتیجه تجزیه هموگلوبین کبد، رنگدانه قرمزی که اکسیژن را در خون حمل می کند، به وجود می آید.والدین بیلی روبین را به عنوان ماده ای می شناسند که رنگ پوست نوزادان مبتلا به زردی نوزادی را تغییر می دهد و گاهی اوقات نیاز به نوردرمانی و درمان با نور دارد. بیلی روبین همچنین رنگ زردی به پوست بیماران مبتلا به زردی ناشی از بیماری کبدی می دهد. تا به حال، دانشمندان هرگز خواب نمی دیدند که گیاهان و همچنین حیوانات، بیلی روبین تولید می کنند.
محققان از دو تکنیک آزمایشگاهی قدرتمند، کروماتوگرافی مایع و رزونانس مغناطیسی هسته ای برای تشخیص بیلی روبین در میوه درخت پرنده سفید بهشتی استفاده کردند. میوه ها حاوی دانه های غیر معمول، نارنجی رنگ و خزدار هستند و بیلی روبین به نظر می رسد که عامل رنگی است. آنها همچنین این رنگدانه را در دو گونه گیاهی نزدیک به هم پیدا کردند. آنها پیشنهاد می کنند که این کشف ممکن است تحقیقات تکاملی را تحریک کند تا بفهمند چرا و چگونه گیاهان چیزی را می سازند که همه آن را رنگدانه ای برای حیوانات می دانند.
